郊外アメリカの終わりの始まり

何十年もの間、アメリカ人は年を追うごとに、より多くのエネルギーを消費し、より大きな家を建て、より多くのマイルを運転してきました。もう違います。

その過程で、社会ピラミッドの基盤には3つの容赦のない傾向がありました。まず、私たちは毎年、より多くのエネルギーを家に注ぎ込みました。私たちは家をもっと冷やし、暖房し（時には無駄に、時にはそうではない）、ますます多くの電化製品を持ち込み、テレビやコンピューター、電話を追加しました。一人当たりの電力は、米国居住者1人あたり約4,000キロワット時から、2000年代までに13,000キロワット時以上に急増しました。第二に、家が大きくなったので、もっと電気が必要でした。家のサイズの中央値は、1970年代初頭の約1,500平方フィートから、200年代半ばの2,200平方フィート以上に急上昇しました。第三に、私たちは、広大な都市の間を移動するために、毎年ますます多くのマイルを運転しました。 1960年に、アメリカ人は0.72兆マイルを運転しました。 2000年までに、その数は2.75兆マイルに達しました。 2007年には、走行距離は3.02兆に達しました。

しかし今、これらの数字の絶え間ない成長は終わりに近づいています。 APのJonathanFaheyは先週、公益事業会社の研究コンソーシアムである電力研究所が次のように予測したと報告しました。住宅の電力需要は今後10年間で減少するでしょう。 '1980年から2000年にかけて、住宅用電力需要は年間約2.5％増加しました。 2000年から2010年にかけて、成長率は2％に低下しました」とFaheyは書いています。「公益事業によって資金提供されている非営利団体である電力研究所によると、今後10年間で、需要は年間約0.5％減少すると予想されています。」これは、一部には、近年の新築住宅のサイズの中央値の減少によるものです。 2010年の新築住宅の平均サイズは、2007年よりも約130平方フィート小さくなっています。

一方、アメリカ人が運転するマイル数は、ガス価格が高値から下がったにもかかわらず、2008年と2009年に減少しました。 2010年には、アメリカ人はもう少し運転しましたが、2011年のこれまでのところ、運転は少なくなっています。言い換えれば、総走行距離の伸びは停滞しています。また、1人あたりの走行距離を見ると、さらに鮮明になります。一人当たりのベースでは、人々はほぼ10年間運転が少なくなっています。現在、ガソリン価格は記録的な高水準に向かって戻ってきており、新たな下降傾向が続くことが予想されます。

総合すると、住宅の電力消費量と走行距離の増加の終わりは、重大なシグナルを形成します。私たち全員が育った米国は変化しつつあり、むしろ変化しており、数字はそれを反映し始めています。住宅の規模、電力需要、移動距離の増加は、郊外/準郊外時代の特徴でした。それらはスプロール現象の統計でしたが、経済成長の統計でもありました。彼らの執拗な上向きの行進が止まった今、何が起こるのでしょうか？化石エネルギーの注入をこれまで以上に必要としない、アメリカの繁栄のための新しいモデルが必要です。これは世代を超えた課題であり、ここワシントンでの賛成派または反対派のレトリックでは捉えられていません。

画像：La Citta Vita / Flickr