ディンゴがオーストラリアの砂漠をどのように変えたか - 化学

ディンゴはオーストラリアの砂漠の実際の形を変えました

犬の存在は、生態学的な波及効果を引き起こしているようです。

ティムグラハム/ゲッティ

地球上で最も遠く離れた乾燥した場所のいくつかを横切って伸びるのは、人類最大の建造物の1つです。犬のフェンスは、オーストラリアで最も人口の多い地域のいくつかで放牧されている羊から野生のディンゴを遠ざけるために建てられた、長さ約3,500マイルの障壁です。。

間近で見ると、柵はあまり見ることができません。高さ4フィートほどで、チキンワイヤーでできており、砂漠の赤い砂を横切る長い金属の蛇のように横たわっています。しかし、それは新たに発見された生態学的現象の原因です。ディンゴを国の南東部に近づけないことで、同じ風景の2つのバージョンを作成しました。頂点捕食者のいる世界とない世界です。そして、あなたはあなたの足の違いを感じることができます。

サングラス、ショートパンツ、ボロボロのフェルトハットのフィールドエコロジストであるマイクレトニックは、シドニーのニューサウスウェールズ大学のデスクにいないときに、何年も犬のフェンスを横切って過ごしてきました。長い間、フェンスの両側の風景は明らかに異なっていると感じていましたが、指を置くのは非常に困難でした、と彼は言います。やがて彼は、ディンゴのない柵の側面で、砂漠の砂が高い砂丘に盛り上がり、その頂上に植物が生えていることに気づきました。黄褐色の犬歯の側では、植生はまばらで、砂丘は禿げていて短く、ブーツの下で移動する傾向がありました。

全長約3,500マイルのオーストラリアの犬の柵は、人類最大の建造物の1つです。（エマ・マリス）

砂が緩いのでディンゴ側を歩くのは少し難しいです。あなたはもっと多くのことをします、とレトニックは言います。一方で、木や茂みが少ないので見やすくなっています。

昨年、レトニックは、この不可思議な矛盾の根底に到達できるかどうかを確認することにしました。彼と彼の同僚は、スタート国立公園の砂漠でクワッドコプタードローンを飛ばし、過去40年間、唯一の本当の違いはディンゴであり、フェンスの両側にある12の砂丘の写真を撮りました。

次に、さまざまな角度から撮影した写真をつなぎ合わせて、輪郭を示す3Dモデルの風景を作成しました。植生をデジタルで除去することにより、彼らは下にある砂丘の高さと角度を測定することができました。彼ら報告する今週は Journal of the Royal Society Interface 柵のディンゴのない側の砂丘は平均して66センチ高くなっています。ディンゴの有無は、土地の形そのものを変えていたようです。

Letnicと彼のチームは、ディンゴの除去が生態学的な波及効果を引き起こしたと提案しています。多くの乾燥したオーストラリアの環境では、ディンゴは猫とキツネを殺します— 1788年のヨーロッパ人の入植後に大陸に持ち込まれた2つの小さな捕食者— 競争をなくすために。（ディンゴは実際の食事にカンガルーを好みます。）この減少により、猫やキツネの獲物の生活が楽になります。薄暗いホッピングマウスやディンゴが通常気にしないウサギのような小さな砂漠の哺乳類です。これらの小さな哺乳類の数が増えると、彼らはより多くの苗木や、ハウチワノキやマープーなどの砂漠の植物の種を食べます。風を遅くし、砂を根と結びつける植物がなければ、砂丘は平らになり、散らばります。

フェンスの反対側では、関係は逆に機能しているように見えます。ディンゴが少ないと猫やキツネが増え、小さな哺乳類が減り、低木が増えて風が弱まり、砂が根で安定し、背が高く、安定した、植物が生えた砂丘が形成されます。

では、どちらの状況が良いのでしょうか。レトニックは、それは彼が他の人に任せる価値判断だと言います。特にオーストラリアはそのように変化した生態系を持っているので、何が良いか悪いかを言うのは非常に難しいと彼は言います。ヨーロッパに到着して以来、猫、キツネ、ウサギ、オオヒキガエル、ヒツジ、ウシ、ラクダ、その他の種の導入により、大陸全体の生態系が大きく変化しました。

タスマニア大学の生態学者であるクリス・ジョンソンは、この実験は、頂点捕食者の影響が土地自体の物理的形状に至るまでどのように到達するかを示した、世界中でまだ少数の研究の1つであると述べています。イエローストーン国立公園での研究によると、オオカミの再導入によりワピチの数が減り、行動が変化したため、植生が回復し、川の形や速度に影響を及ぼしました。しかし、その話質問されました公園の植生に明確な変化が見られない、または恐怖がワピチを特定の地域から完全に遠ざけているという一連の研究によるものです。一方、狩猟の圧力、干ばつ、およびその他の要因また減少しましたエルク番号。エコロジーでは、これまで簡単なことはありません。

ディンゴは何千年も前に人々と一緒にオーストラリアにやって来ましたが、子犬をペットとして過ごしたとしても、成熟すると野生に戻ることがよくあります。アボリジニの人々は歴史的に動物と協力して水を見つけ、寒い砂漠の夜に暖かく過ごし、狩りをしました。女性も一般的に看護ディンゴの子犬。最近では、ディンゴは吸われるよりも毒されたり撃たれたりする可能性が高く、子羊を食べる傾向があるため、多くの牧畜民の不朽の怒りを覚えています。

しかし、オーストラリアの生態学者は、犬が国の野生生物の正当な部分と見なされることをますます求めています。特に、1788年以来国の在来動物の30の絶滅の多くに関係している猫やキツネを制御するのに役立つからです。最近、Dja DjaWurrungアボリジニコミュニティはリリースされた計画ディンゴを返す-または 多分多分 彼らの言葉で—オーストラリアのビクトリア州にある6つの公園と保護区に、一部は小さな在来動物を保護するために。