アイスランドの先端にある火星へのポータル

島で噴火する火山は、火星でかつて起こったことの生きたレプリカです。

アイスランドのレイキャネス半島で15か月にわたる激しい地震が発生した後、この地域はようやく圧力を解放しました。 3月19日、Geldingadalurの無人の谷で溶岩が地面から轟音を立て、 800年ぶりこの一帯の土地が噴火によって揺れ動いたこと。

火山学者はわくわくしていますが、この光景はアイスランドの燃えるような地下世界を探索する単なる機会ではありません。それはまた、完全に別の世界への窓でもあります。アリゾナ大学の惑星科学者であるクリストファー・ハミルトンは、噴火は火星の素晴らしい類似物であると私は考えています。

火星は間違いなく火山の惑星です。その初期の時代には、それは非常に巨大な火山を建設したので、それらの形成はその表面を変形させました。ある時点で、火山は惑星全体を20度傾けさせました。その火山の出力は徐々に遅くなりましたが、火星はその生涯のほとんどの間、小さな火山を作り続け、溶岩をこぼし続けました。これ今日も火山活動をしているかもしれません、マグマはまだ地下でゴロゴロ鳴っていて、おそらく将来の噴火に備えています。

しかし、火星の火山活動の起源、進化、および振る舞いについて具体的にはほとんど理解されていません。これが、研究者がゲルディンガダル噴火をアナログとして使用することに興奮している理由の1つです。

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火星の歴史の中で、巨大な火山の州が形成され、惑星が冷えて縮小するにつれて、その表面の一部は一緒に押しつぶされ、他の部分は引き離されました。そして地殻が割れた場所では、火星のマグマが割れ目から噴出しました。

Geldingadalurの噴火も亀裂に沿って始まりました。溶岩は奇妙な形の円錐形から泡立ち、ゆっくりと谷を埋めていきました。地球と火星の両方でこの種の噴火に典型的なように、2番目の割れ目（おそらくこれから来るものの1つ）が4月5日に最初の割れ目のすぐ北に開き、独自の噴水と溶岩の川を作りました。

このパイントサイズの発作は、半島の場所によって可能になりました。それは、アメリカ大陸をヨーロッパとアフリカから遠ざける火山のリフトである大西洋中央海嶺の頂上にあります。この地殻変動の離婚は通常、足の裏が成長する速度で起こりますが、猛烈な地殻変動噴火に先立って、それが一時的な速度の上昇を得て、マグマが浅い地殻内の新しい空孔に侵入することを可能にしたことを示唆しています。

下のマグマへの導管が開いたままの場合、Geldingadalurの噴火は、非常に低い角度の傾斜を持つ非常に広いマグママウンドである小さな楯状火山を構築することになる可能性があります。ハミルトン氏によると、このような建物は火星全体で見られる建物に匹敵するものであり、この噴火により、科学者は地球上で成長する建物をリアルタイムで見ることができる可能性があります。

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火星で起こっていることとの別の類似点では、噴火は玄武岩、蜂蜜のような粘性を持つマグマを伴います。玄武岩は多くの火山に共通していますが、Geldingadalur噴火の玄武岩質マグマは、特に流動的な一貫性を持っています。それはマントルからまっすぐに上がって、地殻を通り抜けてスピードを上げています。ニューヨーク州立大学バッファロー校の惑星火山学者であるトレーシーグレッグ氏は、水面に出る途中であまり失速することはなかったと言います。それが形成され、それから行く場所とやることがありました。

火星の噴火はしばしば非常に流動的な玄武岩を含み、その火山がアイスランド風の配管を持っていた可能性があることを示唆しています。しかし、おそらく火星とアイスランドの間の最もエキサイティングな相関関係は、それらの火山活動が生物学にどのように影響するかということです。

火星はマグマが氷と出会う場所でたくさんの噴火をしました。マグマと氷が出会ったときに何が起こるかに興味があるなら、アイスランドが最適です。セントアンドリュース大学の研究者であるアロラモレラスマルティは、アイスランドは信じられないほどの場所であり、私たちが地球上に持っている火星の最高の類似物の1つであると言います。

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アイスランドの広大なヴァトナヨークトル氷河が頂上にありますさまざまな火山。これらの火山の中のマグマは、モレラス・マルティが微生物の生命を探しに行く表面の熱い熱水プールに電力を供給します。それらの中に微生物があります、と彼女は言います、最も狂った微生物。

Geldingadalur噴火からのマグマが地下水と出会うと、地表に新しい熱水プールが設置され、地下には猛烈に熱い池や小川ができます。これは火星の過去にずっと起こりました—マグマが岩を調理し、水素、二酸化炭素、メタン、鉄、硫酸塩、および微生物が自分自身を維持するために使用できる他の化合物を放出したとき、それは今でも起こっているかもしれません。これらの種類の化合物は、Geldingadalurのねばねばした地下の周りにも輸送されており、微生物が繁殖する化学的不均衡を引き起こしています。

マグマは人間にとって非常に致命的かもしれませんが、Geldingadalurの下の微生物はおそらくそれを愛しています、とMorerasMartiは言います。

火星表面は長い間、生命に適さない照射された砂漠でした。しかし、今日ゲルディンガダルで起こっていることは火星で起こっており、それでも可能です。火星での過去45億年のどの時点でも、熱い岩が水に出会うたびに、地下の熱水ネットワークが形成されていました。表面に当たる致命的な放射線から保護されているため、これらの地下の隠れ家は比較的住みやすい環境になります。

火星はまた、若い頃はかなり雨が多く、放射線を遮断する大気が厚かった。ずっと前に、微生物は表面に存在していた可能性があります。

そこでは、溶岩流を殺菌することによって定期的に調理されていたでしょう。これはまさに今日のゲルディンガダルで起こっていることです。溶岩は、土壌中の既存の微生物の生命を殺しています。今後数か月から数年の間に、古いものの灰から真新しいエコシステムが生まれます。

それが、惑星科学者のハミルトンがそこにいる理由の1つです。半島での次の噴火に向けた兆候が示されたとき、ハミルトンと彼の同僚は行動を起こしました。最初の群発地震を見るとすぐに、私たちは基本的に、ベースラインの微生物生態学がどうなるかを知るために、さまざまな地域のすべてをサンプリングしに出かけました、と彼は言います。

ハミルトンと他の人々は、侵入する微生物が水泳よりも滑走を好むかもしれないので、土壌と空気から微生物サンプルを採取し続けるでしょう。（ハミルトン氏によると、密航者を見つけるために、人々のブーツからもサンプルを採取する必要があるかもしれません。火星人ではなく、明らかに地上の問題です。）

科学者は溶岩自体もサンプリングします。 2010年にアイスランドでエイヤフィヤトラヨークトルが噴火してからわずか数週間後、科学者たちは微生物が周囲の土壌に定着しただけでなく、新しい溶岩に住むこと自体が流れます。溶岩はまだ暑かった、と言いますマリオ・トゥーブス-ロドリゴ、英国のオープン大学の微生物学者で、訪問する科学者は非常に注意しなければならないと説明しました。彼らのブーツのいくつかも溶けたと思います。

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しかし、おそらく最も重要なのは、研究者が新しい生息地が出現した瞬間から地下生態学の進化を追跡できるようになることです。そのため、Geldingadalurの地下のシェナニガンは、火星でかつて起こった可能性のある、またはまだ起こっている可能性のある、まれでほぼ理想的な生物学的シミュレーションになります。

噴火は、今後数日または数週間で消える可能性があります。逆に、それは35年のように、何年も、おそらく何十年も続く可能性があります噴火ハワイのキラウエア火山の側面にあります。もしそうなら、このサイトは惑星科学者と宇宙生物学者の両方にとって魅力的なものになるでしょう：1回の噴火の価格で2つの惑星をよりよく理解するための長寿命で安全で簡単にアクセスできる自然実験室。

ただし、重要な違いが1つあります。それは、イベントの規模です。火星の溶岩流は驚くほど多く、その多くは数週間のうちに英国と同じ大きさの陸地を埋めるのに十分な溶岩を持っていました。アイスランド大学の火山学者であるTobiasDürigは、それがゲルディンガダルの噴火をモデル規模の溶岩原にしていると言います。ミニチュアの火星の噴火です。