電力線は西部を燃やしている

人間の技術は、他のどの原因よりも火災による損失の原因となっています。しかし、火災の影響を減らすには、それを可能にするインフラストラクチャだけでなく、人々の生活を変える必要があります。

ココス火災は、2014年にカリフォルニア州サンマルコスで燃えています。（マイクブレイク/ロイター）

2017年10月、北カリフォルニアで250平方マイルが燃えました。破壊 6,000の家と企業と44人の殺害。現在のところ、これらの火災の原因は特定されていません。カリフォルニア州民にPG＆Eとして知られている民間の公益事業会社Pacific Gas andElectricは調査中です。総ダメージ北カリフォルニアの山火事は90億ドルになります。 PG＆Eが始まりました現金の備蓄。

カリフォルニアでは、これはおなじみの話です。 3年前の2015年2月、東カリフォルニアの私の辺鄙な近所の家の3分の1が全焼しました。ここでは、火事の前に、100軒の家がシエラネバダ山脈の風下の側面に散らばっていました。ここに住む人々は、急な道を歩いたり、クリケットを聴いたり、庭からミュールジカを追いかけたり、下の砂漠の谷を見たりすることに時間を費やしています。火事の数日後、隣人のキャシーはこれらのことを何もしていませんでした。代わりに、彼女は喫煙財団の中に立っていました。背が高くてのんびりとそばかすが鼻に付いたキャシーは、その冬、大学から家に帰って、ママとパパと一緒に瓦礫をふるいにかけました。さまざまな状況下で、私たちは一緒にハイキングしたり、凍った池をスケートしたりしたかもしれません。私はかつて彼女の家族と一緒に学校に相乗りしていました。彼女の家は木造でゴージャスで、後に炎が上がった峡谷を見下ろしていました。

瓦礫の選別にはゴム手袋を着用しましたが、選別する瓦礫はあまりありませんでした。空気は硫黄のにおいがし、大嵐が壁や屋根や家具を拾い上げてすべてを持ち上げたかのように、ほとんどほこりだけが残っていました。

北カリフォルニアでの2017年の火災と同様に、政府のデータベースによると、私たちの近所を燃やした火災の原因はまだ調査中です。ある情報源は他の情報源よりも可能性が高いです。その日、強風が乾いたブラシにぶら下がっている送電線を吹き飛ばしました。

電力線火を起こすことができますそれが風で壊れた場合。木や枝が倒れたり、線がぶつかったり、機器が古くなって誰にも気付かれずに故障したりすると、火災が発生する可能性があります。 2015年に、送電線と設備によって開始された火災は、カリフォルニアでより多くのエーカーを燃やしました他のどの原因よりも。送電線が火事を起こし、記録を樹立ニューメキシコでグレートスモーキーマウンテンズ国立公園で炎を上げました入力しましたテネシー州ガトリンバーグ市で、2016年に14人が死亡しました。一貫してカリフォルニアの山火事の3つの主な原因。

ハリケーンの強風が定期的に太平洋を襲い、カリフォルニアをガラガラと鳴らします。送電線を壊すのに十分な強さの風は、火を速く広げます。去年の10月、私が空気を嗅ぎ、カリフォルニアが再び燃えているのを見つけたとき、私は周りを見回して、オレンジ色の空を茅葺きにするたくさんのワイヤーを見ました。私は火事から50マイル離れた北カリフォルニアの叔母を訪ねていました。私たちは中に座って、正午の太陽が薄暗くなるのを見ました。

私の子供の頃の家は、キャシーが燃やした年には燃えませんでした。しかし、それはあるべきです。乾いた葉が木の壁の横に山積みになっていた。通りの向こう側にあるボランティアの消防隊長の家は燃えましたが、彼は十分な防御空間を維持していました。そして、私は今でも次の暴風を待ちます。

近所が燃えた数ヶ月後、私は恐ろしく待っていました。つまり、怒って待っていました。特に、電力会社が自社の回線を地下に置くことを望んでいました。 1995年に、火災関連の費用は使い果たされました 16パーセント米国森林局の予算の2015年までに、予算の半分が解雇に充てられました。私たちの何人かは、公益事業会社の利益が電力事業を推進するとき、私たちの電力がどれほど安全であるか疑問に思いました。 PG＆Eは過失の罪で有罪とされました前山火事で、そして私たちの何人かは過失と貪欲今回も。

経済成長を促進するインフラストラクチャと並行して発生する火災の前例があります。 1870年から1920年代まで、アメリカでの大規模な火災のほとんどは機関車によって引き起こされました。私たちはその問題を修正しました、と消防士から歴史家に転向したスティーブン・パインは言います。新しい法律が施行され、罰金と訴訟が経済的圧力をかけ、エンジンは石炭を燃料として石油に置き換えることを余儀なくされ、適切な火花防止装置が発明され、通行権は破片を取り除き、ラインはパトロールされました。そのため、機関車は何十年にもわたって山火事を起こしましたが、永遠ではありませんでした。

鉄道のように、電力線は人々が望むところならどこでも製品の無限の供給を提供します。天気の良い日には、グリッドが生活を楽にします。都会の中心から遠く離れた、山の脇の私の家で、乾いたブラシの海の中で、ライトはまだ点滅しています。

一般に、送電線は、地上で問題が発生した場合にのみ火災を引き起こします。 2012年以降、公益事業会社でさえ同意します勉強エジソン電気協会によると、地下線は暴風雨の際の問題が少なく、あらゆる場所の公共の安全に優れていることが明らかになりました。しかし、カリフォルニアには 21万電線の。ラインを地下に配置するためのコストは、開始するのに1マイルあたり約100万ドルであり、山岳地帯でははるかに高くなります。それは 5〜10回ラインを頭上に吊るすのにかかる費用。これにより、通常、地下ラインはロジスティックまたは経済的に非現実的になります。たとえば、ノースカロライナでは、計画影響を受けた地域の電力料金が125％上昇したため、電力線を地下に敷設することは中止されました。

そして、業界を非難する衝動にもかかわらず、電力会社がソリューションを完全に管理しているわけではありません。カリフォルニアの公益事業会社は、地下に設置するラインの量を決定できません。その問題は規制公益事業委員会による、消費者を保護し、環境を保護し、カリフォルニア州民が安全で信頼できる公益事業インフラストラクチャにアクセスできるようにするために、組織の定められた使命に従います。委員会はリスクとコストのバランスを取り、電線を地下に置くことで公益事業会社が費やすことができる金額を制限します。グリッドのその他の改善点が調査されています。これには、ラインの絶縁の改善や、ラインの障害を予測して事前に電源を遮断できるテクノロジーが含まれます。ただし、これらのソリューションはすべて、実装に時間がかかり、コストがかかります。公益事業会社に腹を立てるかもしれませんが、暗闇の中で電気をつけるのが好きです。

米国では、電気と熱を作るために化石燃料を燃やして、より多くの温室効果ガスを大気中に放出していますどの業界よりも。近所の人の家が最悪カリフォルニアの干ばつは千年紀に見られました。ここ数十年で、アメリカ西部の山火事はさらに広範囲に広がり、より長く燃え始めました。 2016年には、8つの大学の科学者が集まり、山火事の傾向と山火事の管理方法を調査しました。彼ら結論北米西部の山火事は過去30年間で数と規模が増加しており、この傾向はさらなる温暖化に対応して継続します。彼らはこれを新しい時代と呼んだ。

火事はより広い地域を燃やし、以前の3倍の家屋を破壊します。 6月、7月、8月にかつて問題だったもの今拡張します 11月以降。私は子供の頃の冬に雪崩の警告のために避難しました。 2015年2月、煙が地面から染み出しているので、私は近所をさまよって、新しい空の部分に隙間をあけました。

山の側面で火事が起こり、私たちの家が破壊されたとき、私たちは言う：自然災害。稲妻がその火を起こすとき、私たちは言う：自然災害。送電線がその火事を始めるとき、私たちはまだ言います：自然災害。意図的ながれきの燃焼、花火、および不正なキャンプファイヤーは、ごくありふれたカリフォルニアのいくつかの地域でのいわゆる山火事の原因。それでも、人々が山火事を考えるとき、人間の道具によって引き起こされた山火事でさえ、私たちには稲妻のように避けられないように思えます。

彼女の家が全焼してから3年後、私は子供の頃の隣人であるキャシーに、家を破壊する火事が避けられないと感じているかどうか尋ねました。彼女は現在サンフランシスコに住んでおり、連邦および州の機関向けに環境影響レポートを作成しています。彼女の両親は、古い灰の上に再建された家に住んでいます。煙のにおいが私を吐き気を催させた、とキャシーは私に言った、ナパとソノマは去年の秋に燃えた。匂いがするので夜中に目が覚めました。とても親密に感じました。

キャシーは家を失うことは避けられないとは考えていませんでした。人々が火を必然として扱うとき、その結果は人間の行動から離婚するようになると彼女は言いました。北カリフォルニアの火事の後で彼女が地元のニュースで見たのは、人々と家族と家の話でした。人々の生活が変わるので、それは理にかなっています、と彼女は言いました。しかし、それは常に焦点であり、大きな問題ではなく...代わりに、これを防ぐことができた可能性があり、それが起こった理由があり、それは私たちのインフラストラクチャに接続されています。しかし、私はそれが人々が話したいことではないと思います。それは彼女を病気にし、火の熱を感じ、その煙の匂いを嗅ぎましたが、その影響に直面することはありませんでした。

そして、それらの影響は複雑です。火災管理の問題の多くには技術的な修正がありません、消防史家のパイン、書きました北カリフォルニアの火災の際。それらは、適切な土地利用、公有地の目的、競合する経済的利益、文化的価値、哲学など、政治で打ち出された社会的選択に依存しています。

ある程度まで、災害を回避するためにテクノロジーを更新することは可能です。地震の事前警報システムを作ることができます、NASA-ファイアースーツを開発し、透水性舗装とレインガーデンで海面上昇を緩和します。また、テクノロジーを更新して、最初にいくつかの問題を引き起こす仮定を変更する必要がないようにすることもできます。機関車が森林を燃やしたとき、人々は列車の仕組みを変えました。彼らは鉄道の長期的な実行可能性を再評価しませんでした。何千トンもの材木、石炭、食料、乗客を高速で森林や大草原、砂漠を移動させる必要性は問題になりませんでした。文化を変えるよりも、簡単な解決策を見つける方が簡単です。

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一部の生物学者争う私たちの脳は、私たちの選択の長期的な結果を想像するように進化しなかったこと。私たちは深い時間をマスターする準備ができていませんが、あなたがそうするなら、小さな火を消す準備ができています。それでも、私たちも、ほんの一瞬でさえ、遠い未来を理解するように進化したようです。パイン書き込み、厳密な進化論的選択によるのではなく、文化の領域、つまり選択と混乱の領域で。

私たちの近所が煙に包まれた夜、私は2,000マイル離れていました。父が私たちの山を燃やしていると説明している間、私は床に座って電話を耳に当てました。子供の頃の寝室から持ってきたものをお守りのように集めて、炎の世界を想像しました。

消防車で通りを駆け上がり、自分の家が燃えているのを見たボランティアの消防隊長が、残ったものを救うために働き続け、動き続ける心の存在を持っていたので、私の家は火事を生き延びました。彼または別のボランティアは、私たちの庭で枕木の山をむさぼり食う炎、私たちのブラシの丘をはしごし、ポーチの手すりに指をひもで締めた炎を消しました。