安い牛肉はどこですか？
スーパーマーケットのチェックアウトでの価格の上昇は、簡単な説明のない問題です。しかし、民主主義の希望は正しい答えを見つけることにかかっているかもしれません。
アダムマイダ/アトランティック
著者について：デビッドフラムはのスタッフライターです アトランティック との作者 トランポカリプス：アメリカの民主主義の回復 （2020）。 2001年と2002年には、ジョージWブッシュ大統領のスピーチライターを務めました。
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食料品の価格は上昇しています。肉の価格は他のほとんどの食料品の価格よりも高くなっています。牛肉の価格は他のほとんどの肉の価格よりも高くなっています。
しかし、牧場では、これらは繁栄した時代ではありません。グラウンドチャックのコストとしても ウォルマートで1ポンド5ドル以上 、牧場主は、彼らが彼らに与えるのにかかる費用よりも彼らの動物のために受け取っているものが少ないと不平を言います。
食料価格の高騰は、ジョー・バイデン大統領の承認数の軟化を押し下げる可能性があります。米国経済は追加しました ほぼ500万 就任式以来の非農業の仕事。しかし、バイデンの承認率は40年代半ばに落ち込んでいます。最近のFoxNewsの世論調査では、回答者の82％が、自分自身を非常にまたは非常に懸念していると述べています。 生活費 。アフガニスタンの混乱のシーン以上に、スーパーマーケットのチェックアウトでの数はバイデンを圧迫しているかもしれません。
9月8日、ホワイトハウスは問題の分析と野心的な行動計画を発表しました。小規模で地域の牛肉加工業者への5億ドルの融資保証です。
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ここで起こっていることは牛肉よりも大きいです。これは、米国経済と政府の哲学についての理論のテストです。トマ・フィリポンによる2019年の本で最も強力に表現された理論は、 大逆転 は、米国経済が少数の支配的な企業に脅威を与えているということです。フィリップポン氏は、業界ごとに、価格を高く、賃金を低く抑え、競合他社を排除する力を獲得した企業がいくつかあると主張しました。この理論に続く政府の哲学は、政府は、伝統的な独占禁止法の執行だけでなく、より広範なプログラムを通じて、競争を積極的に取り締まるべきであるというものです。 市場規制 と介入。
市場規制は1970年代に時代遅れになり、その内部矛盾の犠牲になりました。ロバート・ボークなどの学術評論家が当時主張したように、たとえば、スーパーマーケットが低価格で幅広い選択肢を提供することで、ママとポップの競合他社から市場シェアを獲得した場合、ママとポップがそれを嫌う理由を理解できます。しかし、顧客のニーズを満たすためにより良い仕事をしている競合他社からママとポップを保護するために政府が介入した場合、どのように競争を促進するのでしょうか。
その議論は過去半世紀のほとんどの間普及していた。バイデン政権は進路を変えようとしています—そして牛肉がその始まりです。
バイデン政権が直面している選択を理解するために、ここに牛肉で何が起こっているのかについての2つの争いの説明があります。
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最初の説明は、需要と供給の古典的な話です。牛肉業界は、過去2年間、一連の供給ショックによって打撃を受けてきました。 COVIDは多くの加工工場を閉鎖しました。その後、工場が再開したとき、労働者は互いに離れて配置され、効率が低下しなければなりませんでした。他の多くの雇用主と同様に、ミートパッカーはパンデミック前の賃金で十分な労働力を雇うことが困難であったため、より多くの費用を支払わなければならず、コストが高くなります。
つわりの週ごとの統計
その間、米国の牛の群れはアメリカ西部の干ばつによって荒廃しました。 2020年の干ばつはひどいものでした。 2021年の干ばつはさらに悪化しました。アメリカの牛の3分の1以上が、2021年に干ばつ状態で放牧されました。モンタナ州やワシントン州のように、極端な干ばつ状態になることもあります。国の総群れの数は減少し、市場に出回った動物の体重は 平均15ポンド少ない 米国農務省の統計によると、1年前に体重を測定した動物よりも多い。
干ばつはまた、牛の飼料の価格を目まぐるしい高さに押し上げ、牛肉の価格をさらに高くしました。飼料危機は、小さな牧場主のいくつかの問題を説明しています。多くの牛は、初期の数か月を牧場で草を食べて過ごした後、肥育場に送られ、そこでトウモロコシやその他の穀物で肥育されます。飼料のコストが高い場合、牧場主の収入は少なくなります。
過去1年半にわたって、急増する需要がこの制約された供給に激突しました。コロナウイルスの大流行の間、連邦政府は消費者の財布に莫大な購買力を注ぎ込んできました。この余分なお金に加えて、他の種類の支出に対する消費者の削減により、消費者は食料品店での支出を増やすことができました。彼らは過ごした 840億ドル 2019年と比較して2020年にはさらに多く。
この需要と供給の説明が正しければ、政府の正しい方針は次のとおりです。何もしないでください。価格が高くなると、牧場主はより多くの牛を飼育するようになります。より高い価格は、ミートパッカーがより高い賃金を支払うことを可能にするでしょう。価格が高くなると、消費者は牛肉の代わりに他の食品を使用するようになります。需要と供給は、いつものように平衡化します。そして今回は、高価格が別の機能にも役立つ可能性があります。干ばつを引き起こす気候変動の手帳の影響について消費者に警告することです。
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男性と女性は同じです
しかし、伝えるべき別の話があり、それはバイデン政権が語っている話です。食肉包装は、より集中的な産業になりつつあります。アメリカの牛肉の80％以上を処理しているのはわずか4社です。価格が2010年代初頭に下落し、2020年代初頭に再び上昇したとしても、ビッグ4パッカーは最初に上昇し、次に維持することができました。 彼らの収益性のレベル 。あまり集中していない食品産業、特に卵では、2020年から21年にかけて、肉、特に牛肉の価格ほど価格は上昇しませんでした。
バイデン政権は、需要と供給の説明を完全に否定することなく、食肉包装業界の競争を拡大するために行動したいと考えています。それはビッグフォーに対してより小さなプレーヤーをサポートするために5億ドルのローン保証と直接補助金を約束することを提案します。競争が激化することで、パッカーが牧場主に支払う価格が上がり、消費者が店で支払う価格が下がることを期待しています。
それは恐らく決死隊です。単一の大型食肉包装工場は2億ドルの費用がかかり、承認と建設に何ヶ月もかかる可能性があります。したがって、5億ドルは、追加の容量をあまり購入しません。さらに悪いことに、バイデン政権の観点から、競争の激化に直面しているミートパッカーには、牧場主への支払いを増やしたり、消費者への請求を減らしたりする以外に、別の選択肢があります。
バイデン計画の設計者は、それが多くの希望、推測、および楽観的な仮定に基づいていることに不安を感じています。彼らの計画が牧場主または消費者のいずれかに短期的な救済をもたらす可能性が低いと迫られたとき、彼らは彼らの計画のより基本的な目標は米国の食料システムの回復力を改善することであると答えます。一般的な食肉包装、そして何よりも牛肉の包装は、いくつかの巨大な植物に非常に集中しているため、小さな衝撃が国の肉の供給を妨げる可能性があります。
2019年8月、カンザス州ホルコム近郊にある米国で最大の7つの食肉包装工場の1つが火災によりひどく損傷しました。一気に、米国 能力を失った 週に30,000頭の牛を処理します。 2021年5月、サイバー攻撃により、世界最大の食肉包装業者であるJBSの米国のすべての加工業務が一時的に閉鎖されました。その攻撃は混乱しました 四分の一 米国の牛肉供給の。
おそらく効率の悪いサプライヤーの数を増やすことで、将来そのようなショックに対するクッションを提供することができます。それはとにかく希望です、そしてバイデン大統領は話しました たくさん それについて。しかし、その希望は現実の世界でどのように機能するでしょうか？ビッグフォーは、サイズが大きいほどコストと効率が低くなる業界であるため、ビーフパッキングを支配するようになりました。バイデン政権はビッグファイブをビッグファイブに変えることについて話していません。多くの小規模な競合他社をサポートすることについて話しています。余分な弾力性が役立つ可能性がある危機のはるか前に、ビッグ4が彼らを切り倒し、廃業に追いやるのを防ぐにはどうすればよいでしょうか。バイデン計画に関わった関係者にこの質問をしたところ、大統領も心配していたことを認めている。
レジリエンシープロジェクトが機能する1つの方法があります。それは、追加の容量が何らかの形で消費者に高い価格を支払うように説得できるかどうかです。クラフトビール醸造所は、価格でアンハイザーブッシュと競合しません。彼らは味を競います。小型のミートパッカーも同様に、動物にとってより人道的な代替品として、または有機肉や牧草飼育の肉を提供する代替品として競争する可能性があります。しかし、それは下からアンダーカットするのではなく、トップで市場に参入することを意味します。そして、この種のニッチ競争の主な障害は規制であるため、ニッチ競争相手の成長を可能にするためには、 規制緩和 バイデン政権が食肉包装のために念頭に置いていると思われるものとは非常に異なる種類の議題。
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代わりに、小規模パッカーへの5億ドルの援助とローン保証の最初のコミットメントが、大規模パッカーのより高い効率とより低い価格に直面して、より小さな競争相手をビジネスに維持するための市場への継続的な介入に拡大するという本当のリスクがあります。
ことわざにあるように、政治から政治を取り除くことはできません。モンタナ州とダコタ州の牧場主の間では、大きなミートパッカーの怒りが特に熱くなります。これらの牧場主は、コーンベルトの肥育場から南に遠く離れた場所にあり、業界の現在の構造によって特に不利になっていると感じています。彼らも持っています 独自の業界グループ 、バイデン政権の計画を幅広く支持しています。モンタナには現在、民主的な上院議員がいます。ノースダコタ州には2013年から2019年にかけて1つありました。当然のことながら、民主党の大統領政権は、民主党に投票することが少ない州の牧場主よりも、民主党に投票する州の牧場主の意見に注意深く耳を傾けています。
しかし、牛肉政策を単なる地域政治の表現として解釈するのは間違いだろう。牛肉に提案されているのは、より厳しい市場規制の実験としてです。牛肉でうまくいくか、少なくともうまくいくようであれば、他の場所で試すことができます。しかし、それが機能しない場合はどうなりますか？ 1970年代以前の状態に戻ります。このとき、競争促進は、能力の最も低い競争相手への支援を意味することがよくありました。弾力性は魅力的なスローガンです。しかし、それがより高い税金とより高い価格としてより平易な英語に翻訳されるとしたらどうでしょうか？
