アメリカの社会的ファブリックを変えた女性...実際のファブリックで

化学者で発明家のルース・ベネリトは、今週末、97歳で亡くなりました。

綿は私たちの生活の一部かもしれませんが、第二次世界大戦後、実存的危機に直面した時期がありました。戦後、合成繊維（ナイロン、ポリエステル）がアメリカ人に紹介されました。これらの素材には快適さと涼しさが欠けていましたが、しわが寄らないという1つの大きな利点がありました。

特に女性にとって、それは大きなメリットでした。しかし、綿花産業（農民、製造業者）は、国の発展の非常に重要な部分であった材料が時代遅れになることを恐れ始めました。あなたが家族の衣類の洗濯を担当している主婦であるなら、あなたはおそらく何時間もアイロンをかけなくてもよい衣類を家族に着せたいと思ったでしょう。

入力 ルース・ベネリト 、20番目の1つとしばしばクレジットされる化学者技術的に媒介されたファッションの分野における世紀の最も重要な発展：ベネリートはしわになりにくい綿の作成を支援しました。

ベネリート ニューオーリンズで育ちました 、14歳で高校を卒業し、15歳で大学に入学。両親に励まされて-そして大恐慌が彼女のフィールドにいくつかの仕事の見通しを残したという事実にもかかわらず-彼女は最終的に科学のキャリアを追求しました博士号を取得するシカゴ大学で物理化学の博士号を取得。 1950年、彼女はフランクベネリートと結婚し、ニューオーリンズにある米国農務省の南部地域研究所に勤務しました。彼女はキャリアのほとんどをそこで過ごしました。

USDAにいる間、ベネリートと彼女のチーム 彼らの目標を設定します コットン —特に、綿繊維の分子構造を変更して、合成繊維のようにしわに抵抗するようにします。問題は水素でした。水素の結合は弱く、壊れやすいため、生地全体にしわが寄りやすくなりました。チームは、綿のセルロース分子間の水素結合を強化する方法を見つけました。これは、基本的に、「架橋」システムを介して、それらの間に短い有機分子を挿入することによって行われました。

結果？元のセルロース分子とは異なる特性を持った新しい分子—しわになりにくいもの。この素材はすぐに衣類に使用され、多くの悩む主婦のアイロンがけの煩わしさを最小限に抑えました。このため、wしわのない綿、 ニューヨークタイムズ 今日のメモ は、「20世紀の最も重要な技術開発の1つ」と見なされています。そしてそれは、難燃性や耐汚染性など、綿織物に他の革新をもたらしたことが一因でした。それらの改善をもたらすことにおける彼女の役割のために、ベネリートは 国立発明者の殿堂 2008年に。

ベネリートは今週末、97歳で亡くなり、50件以上の特許を取得しました。 （そのうちのいくつかだけ、 タイムズ その死亡記事で指摘する 、綿の化学に関連しています。）一部の人は、今日、彼女の貢献に憤慨するかもしれませんが- スレート 一度呼ばれた しわになりにくい綿で作られた衣服「自殺の乗り物、縞模様と広げられた襟で飾られた荒布と灰」-ベネリートの発明は、最終的には飛躍であることが証明された小さな前進の1つでした。しわになりにくい服を着て作った人もいます。